Les origines des Van Zeller remontent au 8ème siècle dans les villes flamandes de Malines et de Nimègue, où la famille possédait plusieurs propriétés, dont au village de Zellaer. Au cours du 17ème siècle, les Van Zeller émigrent en Espagne et au Portugal en raison des guerres de religions qui ravagent alors l'Europe. C'est ici qu'elle débute son commerce du vin dont on connait plusieurs détails grâce aux archives du Livros da Imposição (Livres de l'imposition) 1620-1640. Les ancêtres des Van Zeller, Jorge Fernandes et Francisco da Silva Moura y sont présents à titre de plus grands commerçants vinicoles de l'époque, des régions du Porto et du Douro. Cette famille est aujourd'hui la plus ancienne dynastie portugaise impliquée dans le commerce du vin au pays, rien de moins que 14 générations plus tard!
Le nom Barão de Vilar vient d'un titre noble attribué par la reine du Portugal au 1er baron de Vilar en 1836, titre qui reste encore légalement entre les mains de la famille. Avant Barão de Vilar - Vinhos SA, les Van Zeller exploitaient la Quinta do Noval, l’un des domaines les plus renommés du secteur viticole du Porto. C'est à Quinta do Noval que Álvaro Van Zeller entame sa carrière professionnelle dans l'industrie du vin. En 2007, Barão de Vilar décide d’élargir sa gamme de produits, en y ajoutant la production de vins du Douro. Elle lance un projet d'investissement lié à la construction et à l'équipement d'un établissement vinicole moderne situé à Santa Comba da Vilariça, au cœur du Douro supérieur, prenant en charge la gestion directe de toutes les variables technologiques essentielles à la vinification des cépages autochtones classiques, essentiels à la productions des nectars somptueux du Douro.
Aujourd’hui, le Barão de Vilar - Vinhos, SA, bâti sur une montagne d'expérience acquise sur 14 générations de viticulteurs se présente comme une entreprise moderne, dotée d’une structure financière solide, d’une équipe de direction expérimentée et des technologies les plus avancées. Avec une gamme complète de vins de Porto et du Douro, Barão de Vilar - Vinhos, SA est bien implanté sur les marchés internationaux. Notons que son mythique «Vintage 1931 Nacional» est considéré comme l'un des deux meilleurs vins du 20ème siècle par le magazine Wine Spectator.